Visiter une ville, ce n’est jamais la connaître réellement, la sentir au temps présent. Il y a la ville que l’on parcourt et celle qui vit au quotidien. A Prague, ce fossé se ressent plus fortement qu’ailleurs, et notamment dans le vieux centre, le Praha 1 administratif, partagé entre les deux rives de la Vltava, qui concentre 95 % des sites touristiques de la capitale Tchèque.
Indéniablement, vous en prenez plein les yeux, le beau et l’histoire sont à tous les coins de rues. Mais il y a quelque chose qui cloche. La vieille ville a des airs de ville musée, vision renforcée par les boutiques de souvenirs qui envahissent littéralement les pas de porte et par l’aspect tour de Babel des rues praguoises, on y parle toutes les langues, mais on y entend rarement du tchèque. C’est Rome pour la beauté bariolée et Montmartre pour l’usine à touristes.
En se rendant à Prague, on imagine entrer dans la culture Slave, on se rend compte qu’on est au cœur de la Mittel Europa, cette aire d’influence germanique, cœur des deux conflits mondiaux qui ont dévasté le vieux continent. Si la langue est slave et les tchèques souvent blonds aux yeux bleus à la manière russe ou polonaise, la culture est hybride, avec un fond germanique mâtiné de protestantisme et de catholicisme romain indéniable. L’appartenance à l’Autriche-Hongrie a laissé des traces, Prague, la ville impériale en a conservé de beaux restes et ce qui fait la fierté de cette ville tient pour une grande partie a un passé totalement révolu.